В 2008 г. известная актриса Эмма Уотсон сыграла в выпущенной Би-би-си телевизионной постановке романа Н. Стритфилда под названием «Балетные туфельки». Действие происходит в 30-х годах 20 в., Уотсон играет роль Паулины Фоссиль - одной из 3-х приёмных дочерей чудаковатого палеонтолога. По словам Эммы Уотсон «Балетные туфельки» — небольшой проект, но он дал актрисе уверенность в том, что она на самом деле сможет продолжать актёрскую карьеру после фильма о «Гарри Поттере», и что она не останется вечной Гермионой.
В конце 2008 г. Эмма озвучила принцессу в «Приключениях Десперо». В июле 2009 г. появились сообщения, что актриса планирует сыграть в мюзикле, за создание которого принялся скандальный Мерилин Мэнсон. Этот проект был задуман как ещё одна версия сказки о Золушке в готическом духе.
Первыми успешными кинопробами Уотсон, которые состоялись вне поттерианы, стали пробы исполнение на главной роли в кинофильме «Наполеон и Бэтси». Не смотря на то, что сообщения об утверждении Эммы появились ещё в 2008 г. весной, но съёмки к началу 2010 г. так и не начались. Актриса в интервью изданию Daily Mail сказала, что прочитала сценарий 2 года назад и тогда уже знала, что для нее это прекрасный фильм.
Согласно рейтингу, составленному американским изданием Vanity Fair, Эмма Уотсон по итогам 2009 г. с результатом в 30 млн. долларов стала наиболее высокооплачиваемой голливудской актрисой, опередив Анджелину Джоли и Сару Дж. Паркер. При подсчёте были учтены и доходы, которые получали и вне съёмочных площадок.
В 2010—2011 г.г., помимо съёмок в фильмах «Трудности жизни изгоя» и «Семь дней и ночей с Мэрилин Монро», Уотсон, не учитывая не существующего в то время сценария, согласилась главную на роль в фильме «Нимфоманка» режиссёра Ларса фон Триера.
